Les marchés de Noël (die Weihnachtsmärkte)

Quasiment partout en Allemagne, on trouve une autre belle tradition, celle des marchés de Noël. Walter benjamin la décrivait ainsi:"Ca commençait avec les sapins. En allant à l'école, un matin, nous découvrions, dressés au coin des rues, ces cachets verts qui semblaient fermer la ville comme un grand paquet de Noël, à des centaines de coins et d'angles. Un beau jour, elle finissait par éclater et des jouets, des noix, de la paille et des décorations d'arbres de Noël jaillissaient de ses entrailles: c'était le marché de Noël."

L'origine des marchés de Noël remonte au Moyen-Âge: un prince organisa en 1434 à Dresde un marché aux victuailles pour son peuple. Au fil des années, des artisans commencèrent à y proposer leurs produits. D'autres en profitèrent pour gagner un peu d'argent en vendant des objets qu'ils avaient fabriqués. De nos jours, ce Dresdner Striezelmarkt a fait de nombreux émules puisque on trouve dans toutes les grandes villes des marchés de Noël: le "Christkindesmarkt" de Nuremberg, le "Reiterlesmarkt" de Rothenbourg ou les"Weihnachtsmarkt" de Fribourg et de Berlin, ouvrent leurs portes le premier décembre.

Dans de petites cabanes en bois (das Holzhäuschen), les familles allemandes peuvent acheter les dernières décorations pour la maison comme les Fensterbilder (décorations qui se collent sur les vitres des fenêtres), pour le sapin ou encore pour la crèche (die Krippe) comme par exemple les merveilleux santons peints à la main par des artisans venus des contrées voisines pour vendre leurs produits artisanaux. Les enfants peuvent déguster le pain d'épice (der Lebkuchen) ainsi que les petits gâteaux de Noël (die Plätzchen, die Stollen) qui composent les étalages des marchands pendant que leurs parents se réchauffent en buvant un vin chaud à la cannelle (der Glühwein).