Le sapin (der Tannenbaum)

En Allemagne, comme en France, il est d’usage d’ériger dans chaque foyer un sapin de Noël et de le décorer avec des boules de verre, des figurines en bois, des étoiles en paille ou encore des bougies.

L’origine du sapin remonte au XVIème siècle en Alsace. On dressait un sapin sur la place de l'hôtel de ville. La veille de Noël, des spectacles se déroulaient devant les églises: on dansait autour de l'arbre de paradis, représenté par un sapin décoré de pommes. Ce sapin eut tellement de succès qu’il finit par faire son entrée dans les foyers. Au début, il était suspendu au plafond et des pommes étaient fixées à son tronc.

La légende dit qu'une année la récolte de pommes ayant été très mauvaise, il n'y en eut pas suffisamment pour décorer le sapin. Devant la tristesse des enfants de voir ces arbres nus, des artisans verriers se décidèrent, la nuit de Noël, à souffler des boules en verre pour remplacer les pommes! Ensuite, on a pris l'habitude de placer le sapin dans un bac rempli de sable. Le sapin était secoué pour faire tomber les gâteaux et les petits jouets. L'Allemagne adopta rapidement cette tradition et les colons l'exportèrent en Amérique. D'autres boules qui décoraient les sapins pouvaient se manger, c'étaient les fameuses pommes d'amour. On trouvait aussi des noix peintes, des bonbons, des figurines de massepain. Au XIXème siècle sont venus se rajouter des personnages de papier mâché, des objets en fil de fer, en verre ou des personnages de cire (instruments de musique, vélos, animaux ... L'arbre de Noël fut pendant longtemps un magasin de jouets à lui seul!). De nos jours il reste, de plus, bien souvent accompagné de la crèche (die Krippe), dans laquelle trône le Christkind ... une tradition sans frontières!